Le vignoble belge

Que de belles rencontres!
Quand on évoque les boissons à base d’alcool en Belgique, on pense plutôt à la bière et pourtant…
Pays viticole depuis des siècles, la culture de la vigne a presque disparu entre le XVII siècle et le début du XXème. Elle renaît progressivement à partir de 1960 grâce à quelques pionniers.

Aujourd’hui le vignoble représente environ 800 ha. En Wallonie comme en Flandre occidentale.

Alors on s’est dit qu’il fallait aller rencontrer des vignerons et goûter leurs vins et puis bien sûr découvrir la gastronomie locale. Nous voilà partis, à 9 amis, tous passionnés de découvertes oenologiques et gastronomiques.

En Belgique, il existe un système d’appellations reconnu récent avec 9 AOP et IGP :
5 appellations d’origine contrôlée :
-Hageland : première appellation reconnue en 1997, située dans le Brabant flamand.
-Haspengouw (2000) : au Limbourg, réputée pour ses vins effervescents.
-Côtes de Sambre et Meuse (2004) : en Wallonie, une région au terroir calcaire qui rappelle parfois la Champagne.
-Heuvellandse (2005)
-Maasvallei Limburg (transfrontalière entre la Belgique et les Pays-Bas) (2017) ;

2 Vins de pays IGP/BGA:
-Vin de Pays des Jardins de Wallonie (2004)
–Vlaamse landwijn (2005)

2 vins mousseux d de qualité :
-Vin mousseux de qualité flamand (2005)
-Vlaamse Mousserende Wijn et Vin mousseux de qualité de Wallonie (2008): appellations spécifiques pour les vins effervescents.

 Allez! après la théorie, on passe à la visite de vignobles :

🏡 Visite du domaine Ravenstein – En Flandre occidentale
Dirk et son épouse Patricia, horticulteurs se sont lancés dans la viticulture en 2017 en plantant 2,5 ha de vigne. Leur fils leur prête main forte pour la taille en début d’année.
Avec 6 ha aujourd’hui, la philosophie reste la même : travailler la terre dans le respect de la nature, sans herbicides en plantant des haies plantées pour développer la biodiversité.
La vigne est conduite double guyot, haute car il y a moins de soleil dans la région et la plante doit aller chercher la lumière plus haut. Cela implique aussi une surface foliaire plus importante (la photosynthèse apporte le sucre).
Les sols sont composés de limon en surface, puis sable, plus en profondeur du silex puis en dessous sur une grande profondeur de l’argile (réserve d’eau importante et bénéfique pour la vigne tout au long du cycle végétal).
Ils travaillent des cépages bien connus en Champagne  (chardonnay, pinot noir et pinot meunier) ou encore le pinot gris.
Mais aussi des cépages hybrides résistants aux maladies comme :
l’acolon : Issu d’un croisement entre 2 cépages que l’on retrouve en Allemagne. Produit des vins très colorés, aux arômes de fruits rouges, noirs épices et aux tanins discrets.
le gamaret : cépage d’origine Suisse issu d’un croisement de Gamay et d’un cépage blanc de la vallée du Danube. Donne des vins structurés, apte au vieillissement.
Le domaine élabore des vins rouges, blancs et effervescents.
Elevage des vins : Une nouveauté pour le chai qui dispose depuis cette année de fûts neufs en chêne belge, appropriés pour la vinification et/ou l’élevage, et ce malgré quelques « surprises » dans le bois au moment de la coupe (des balles datant de la guerre sont retrouvées dans le bois).
Nous avons eu la chance de nous balader dans les vignes, visiter le chai et finir par une dégustation, avec Dirk comme guide passionné et passionnant !

Après cette belle visite, direction la commune de Comines Warneton (dont l’ancien lit de la Lys forme la frontière entre la France et la Belgique).

Dîner au restaurant Fleur de sel
Nous sommes du côté Belge de la commune de Comines.
Un restaurant à la devanture discrète. Une fois à l’intérieur on se laisse porter par un écrin sobre et élégant avec seulement 14 couverts pour privilégier une attention exclusive aux convives.
La cuisine, élaborée par Slava, cheffe autodidacte au parcours atypique, est raffinée, inventive et savoureuse. Elle est accompagnée d’un accord mets- vins à l’aveugle pour chaque plat mené avec enthousiasme par Antoine, son époux.
Quel régale !
Une très belle expérience dont les papilles se souviendront longtemps !
Adresse : Rue du Fort, 38 – 7780 Comines
+32 56 84 53 13
https://restaurantfleurdesel.be
 
🏡 Visite du domaine Klein Rijselhoek
L’étymologie du nom du domaine remonterait à la présence des français dans la région après la Révolution ayant traduit Klein Hill  (nom donné précédemment par les saxons. Hill =colline) par « petite île » (klein eiland) reprise ensuite par des fonctionnaires du cadastre hollandais (quand la région passe sous leur influence) par « coin de la Petite Lille » = Klein Rijselhoek.
Peter travaille 1 ha de cépages hybrides, sur un clos en pente douce :
Le régent : produit des vins rouges fruités, puissants, aux tanins bien marqués. Croisement entre les cépages sylvaner et chambourcin (utilisé pour faire l’armagnac). Raisin très sucré, et peu d’acidité au moment de la dégustation (mi octobre). L’acidité était bien présente lors de la vendange en septembre nous assure le vigneron.
Le cabernet cortis : Cépage rouge venant d’un croisement entre le cabernet sauvignon et le solaris. Apporte structure et tanins au vin.
Pour le vigneron ces 2 cépages s’apparentent à des cépages bordelais : respectivement le Merlot et le Cabernet cortis au cabernet sauvignon.
Le souvignier gris : Issu d’un croisement entre le cabernet sauvignon et le Bronner (cépage allemand), ce cépage donne des vins aux arômes délicats de fleurs, de fruits blancs (pêche, poire),
Côté sol, du limon en surface puis, sable et enfin argile mais également des pierres riches en fer composent le sol du vignoble. Au moment de la plantation Peter a tout de même trouvé 3 obus et une mitrailleuse datant de la 1ère guerre !
Puis direction le chai…. et là, l’expression « vins de garage » prend tout son sens. Le vigneron élabore des vins vivants pleins de peps, qui reflètent le terroir. 
La visite était captivante. Les échanges avec Peter étaient riches, passionnants et toujours avec humour et humilité.
 
Déjeuner à In de Zon (Au soleil en flamant)
Une cuisine flamande généreuse dans une ambiance conviviale et un décor incroyable fait d’objets atypiques chinés dans des marchés aux puces. Une bonne table pour les gourmets… et les cyclistes (Le vélo, une passion du propriétaire).
La planche apéritive

Cette balade viticole belge donne envie de découvrir les autres appellations du pays….